DIVISION POLÍTICO - ADMINISTRATIVA
La República
de Cuba está dividida en 14 provincias. Son ellas,
de oeste a este: Pinar del Río, La Habana , Ciudad
de La Habana, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti
Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey,
Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba
y Guantánamo. Existe además el Municipio
Especial Isla de la Juventud, que pertenece al archipiélago
de Los Canarreos.
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FLORA y FAUNA
Lo más sorprendente
de la fauna y la flora de Cuba es de que no existe ningún
animal o planta peligroso para el hombre. Además,
de las 8000 especies de flora, cerca de la mitad es
endémica, es decir que es oriunda y exclusiva
del país, siendo una de las más ricas
y variadas de las Antillas.
FLORA
La alternativa de
las dos estaciones da origen al predominio de la vegetación
herbácea sobre la leñosa y, en realidad,
abundan más en la isla las sabanas (extenciones
cubiertas de hierbas con pinos y encimas) que los bosques,
no existiendo zonas desérticas en todo el territorio.
En los bosques abundan especies madereras muy útilies
como los caobos, ébanos, granadillos, cedros,robles,guayacanes,jiquies,flamboyanes
o árboles del fuego, jacarandas, mangos, guayabos,
anacardos, zapotes, cacaos (con apariencia de arbusto,
pero que es un árbol), almendros indios y otros
más de madera dura. En los llanos los pastos
son abundantes mientras que en la parte oriental de
la isla, predominan los bosques húmedos muy densos
donde abunda la palma manaca. Este paraíso es
completado por numerosas variedades de plantas como
los mangles rojos, adelfas, colas de gato, buganvillas,
orquídeas, espinillos (entre miles de palmas),
cocoteros, cañas de azúcar y por una buena
variedad de frutos tropicales.
La flor nacional,
que se encuentra en casi todos los sitios es la flor
mariposa, de color blanco y que florece en la temporada
de lluvias. El árbol nacional es la palma real,
la especie más abundante y que llega a medir
de 20 a 30 metros de altura.
FAUNA
En cuanto a la fauna
es muy variada y es la propia de los climas sub - tropicales.
Sin embargo se diferencia por que en todo el país
no existe ninguna especie que sea dañina para
el hombre, es decir, no hay fieras ni insectos (con
más de 7.000 especies) considerados como peligrosos.
El país cuenta
con uno de los fondos marinos más bellos y sorprendentes
del mundo, con más de 4.000 especies de moluscos
y más de 9.000 especies de peces. Por otro lado,
en Cuba se encuentran las especies más pequeñas
del mundo: el sapito (sminthillus limbatus) y el zunzuncito
(mellisuga heleane) o pájaro mosca de 5 centímetros
de largo. Destacan entre los reptiles la serpiente boa
de hasta 6 metros de longitud, conocida en el país
como majá.
En la isla se encuentran
, entre las más de 300 especies de aves, flamencos,
diversas clases de cotorras, búhos enanos, pájaros
carpinteros, garzas bueyeras, gavilanes, palomas torcaces,
faisanes, así como los coloridos tocororos, al
ave nacional por su pecho de colores rojo, azul y blanco
(como los de la bandera cubana). Destacan, además,
el puerco jíbaro, tomeguines del pinar, jabaliés,
murciélagos mariposas, iguanas, caracoles, cocodrilos,
manjuaries, manatíes, almiquíes, entre
otras muchas especies.
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HISTORIA.
CONQUISTA ESPAÑOLA
La isla que Colón
nombró Juana durante su segundo viaje (1493-1496),
pero que los nativos llamaban Cuba, a la llegada de
los españoles estaba densamente poblada por las
tribus guanajatabey, ciboney y taino. La primera, primitiva
y nómada, habitaba al O; la segunda, de cultura
neolítica y dedicada a la pesca y a la agricultura,
ocupaba el resto de la isla, sometida por la tercera,
de cultura superior y llegada desde el continente. En
1511, Diego Velázquez, tras dar por concluida
la búsqueda de oro en La Española (Santo
Domingo), inició la conquista de Cuba, donde
se fundaron las ciudades de Bayamo, Baracoa, Trinidad,
Sancti Spíritus, Puerto Príncipe, Santiago
de Cuba y La Habana. Los indios fueron sometidos a la
encomienda, sistema por el cual el colono español
podía hacer uso de sus servicios a cambio de
protegerlos y evangelizarlos. Hacia 1540, la población
nativa se había reducido a unos pocos miles a
causa de las enfermedades y de la brutalidad de su esclavización.La
colonia española. Paralelamente a la despoblación
indígena, el agotamiento del oro y el descubrimiento
de México por Hernán Cortés (1519),
provocaron el éxodo de los colonos hacia el continente
dejando la isla casi abandonada. No obstante, hacia
1560 y debido a su estratégica situación
en la ruta entre México y España, La Habana
empezó a cobrar importancia como puerto de escala
casi obligada para las naves que viajaban a Europa.
Asimismo, hacia 1590 la población creció
ostensiblemente al intensificarse el tráfico
de esclavos africanos, que ya había comenzado
en 1513, a raíz de la inexorable extinción
de la población indígena. Este hecho y
la redistribución de la tierra supusieron el
desarrollo masivo de las actividades agropecuarias y
en especial de la explotación de la caña
de azúcar y del tabaco. En el s. XVII La Habana
poseía el segundo astillero de América
y era uno de los principales puertos exportadores de
cueros, azúcar y tabaco. En el s. XVIII, la importancia
de este tráfico movió a la corona española
a imponer el monopolio peninsular y a fijar los precios
de los productos, lo cual originó la reacción
violenta de los vegueros, pequeños productores
tabacaleros, en tres ocasiones entre 1717 y 1723. Asimismo,
corsarios holandeses, franceses e ingleses atraídos
por las riquezas de los hacendados hicieron a la isla
objeto de constantes incursiones piratas a las poblaciones
costeras. Después de la ocupación británica
de La Habana (1762), la libertad de comercio con los
principales puertos españoles y con EE UU, merced
a la guerra de independencia de este país, significó
que la isla fuese uno de los más importantes
centros comerciales de América, hecho al que
también contribuyó la insurrección
negra en Haití (1791-1795). Pero la concentración
de la riqueza en pocas familias y la pobreza de la mayor
parte de la población, sobre todo la de origen
negro, determinaron un régimen represivo, que
sofocó las rebeliones negras de Nicolás
Morales (1795) y José Antonio Aponte (1812).
En este contexto, la oligarquía criolla envió
a las cortes de Cádiz dos diputados con la pretensión
de obtener la abolición del «pacto colonial»,
que obligaba a la isla a comerciar sólo con España,
y mayores franquicias en la trata de esclavos. En 1818,
merced al apoyo que la clase dominante cubana brindara
al absolutismo monárquico, Cuba obtuvo la libertad
de comercio y se convirtió, con Puerto Rico,
en el último reducto del imperio español
en América.
PERIÓDO
INSURECCIONAL
El s. XIX estuvo
señalado por la movilización de los cubanos
alrededor de tres ideas sobre el futuro de la isla:
la independencia, la vinculación a España
como provincia autónoma y la anexión a
EE UU. Todas ellas generaron intentos insurreccionales
y la consiguiente represión de las autoridades
españolas. El gobernador Vives (1823-1832) promovió
el desarrollo económico favoreciendo el esclavismo
y reprimiendo a una población mayoritariamente
de raza negra. Una serie de rebeliones negras determinó
que los hacendados aceptaran una limitación en
el tráfico de esclavos, pero al mismo tiempo
acercó a un sector de ellos a los estados esclavistas
de EE UU (1850-1857), los cuales apoyaron fracasadas
conjuras «anexionistas». La decidida acción
española logró acabar con este movimiento,
pero no pudo hacer lo mismo con el «reformista».
Éste, formado por empresarios e intelectuales
apoyados por la clase media, tras reivindicar sin éxito
desde la legalidad una mayor autonomía administrativa
(1830-1837 y 1859-1868), en 1868, optó por la
rebelión armada. Las guerras de emancipación
cubana (V. guerras de Cuba), en cuya última fase
intervino el ejército estadounidense, concluyeron
con la firma, el 10 de diciembre de 1898, del tratado
de París entre EE UU y España, por el
que ésta cedió a aquél Cuba, Puerto
Rico, Filipinas y Guam.
LA REPÚBLICA
INDEPENDIENTE
El 1 de enero de
1899 EE UU tomó posesión de la isla y
la ocupó militarmente durante cuatro años.
En este período consolidó sus intereses
económicos y procuró una anexión
que, si bien no logró, puso a Cuba en la disyuntiva
de aceptar la ocupación militar o incorporar
en la Constitución la enmienda Platt, por la
cual la soberanía cubana quedaba limitada y supeditada
a la estadounidense (1902-1936). El 20 de mayo de 1902
el general Wood entregó el gobierno de la isla
al presidente Tomás Estrada Palma. En 1906, la
sublevación que siguió a su reelección
movió a Estrada Palma a pedir una nueva intervención
de EE UU. Tres años más tarde se convocaron
nuevas elecciones siendo elegido el liberal José
Miguel Gómez. En 1920 la caída en picado
del precio del azúcar originó una grave
crisis económica, que EE UU aprovechó
para comprar la quinta parte de la superficie de la
isla y aumentar su control de la agricultura e industria
cubanas. En 1921 fue elegido presidente Alfredo Zayas,
quien, para sofocar una insurrección popular,
se alió al general Gerardo Machado en 1924. Éste
ganó las elecciones del año siguiente
e instauró una dictadura hasta 1933. Durante
la misma recuperó para Cuba la isla de Pinos
y combatió la crisis económica, aunque
no la corrupción, con duras medidas restrictivas.
Derrocado por un movimiento popular, le sucedieron Carlos
Manuel de Céspedes (1933), Ramón Grau
San Martín (1933-1934) y Carlos Mendieta (1934-1935),
estos dos últimos impuestos por el sargento Fulgencio
Batista. En 1936, fue elegido presidente Miguel Mariano
Gómez, cuyo gobierno abolió la enmienda
Platt y decretó una amnistía política.
Destituido por el congreso, fue reemplazado por Federico
Lareco Bru, a quien sucederían en la presidencia
Batista (1940-1944), R. Grau San Martín (1944-
1948) y Carlos Prío Socarrás (1948-1952).
LA REVOLUCIÓN.
El 10 de marzo de
1952, F. Batista derrocó a Prío Socarrás
e inició una dictadura (1952-1959), en cuyo transcurso
persiguió a la oposición, convirtió
la isla en el garito de EE UU y entregó a sus
compañías el control casi total de la
economía cubana. Está situación
creó las condiciones propicias para que la guerrilla,
que operaba desde 1956 en sierra Maestra dirigida por
Fidel Castro y apoyada por el campesinado, ocupara el
poder el 1 de enero de 1959. El nuevo régimen
redistribuyó la tierra entre los campesinos,
reemplazó el ejército por las milicias
populares e inició una ambiciosa política
de alfabetización y de reformas económicas
de corte socialista. EE UU reaccionó suspendiendo
la compra de azúcar a Cuba, pero ésta
nacionalizó las empresas estadounidenses. El
enfrentamiento derivó en la frustrada invasión
de la bahía Cochinos (1961), y la consolidación
del régimen cubano controlado por el Partido
Comunista. Tras la condena y exclusión de Cuba
del seno de la OEA (1962) se inició una grave
crisis mundial con la instalación de misiles
soviéticos en la isla y el bloqueo económico
por parte de EE UU. Al final de dicha crisis, Cuba no
logró recuperar la base de Guantánamo
ni levantar el bloqueo económico, pero sí
aumentó su dependencia de la URSS, a la que apoyó
en la invasión de Checoslovaquia (1968). Asimismo,
financió focos guerrilleros en Latinoamérica
y envió tropas a Angola (1975- 1978), Siria,
Yemen del Norte y a varios países africanos.
Los cambios operados en la URSS y que condujeron a su
disolución (1991), agravaron la crisis estructural
de la economía cubana, y el régimen se
ha mostrado incapaz de adaptarse a la situación
del nuevo orden internacional. Aunque se aprobaron cambios
constitucionales para permitir la elección directa
de los miembros de la Asamblea Nacional (1992), F. Castro
llamó a cerrar filas sobre la integridad ideológica
y a resistir el bloqueo económico y el grave
desabastecimiento. Por otra parte, en junio de 1993
las tropas rusas se retiraron de la isla, finalizando
así una estrecha colaboración militar
con la antigua URSS. En 1996 el presidente estadounidense
Bill Clinton, aprobó la ley Helms-Burton, que
preveía sanciones contra las empresas extranjeras
que invirtieran en la isla, aunque debido a diversos
aplazamientos motivados por el rechazo internacional
no fue puesta en práctica.
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SIMBOLOS
PATRIOS
ESCUDO
 El
escudo, símbolo de la nación, describe
en su integridad a nuestra patria en cualquier lugar
del mundo. En él se representa la importancia
geográfica y política de Cuba por medio
de una llave que abre la entrada del Golfo de México,
colocada transversalmente entre el cabo Sable de la
Florida y el Catoche de Yucatán; el sol naciente
significa la joven república que surge, el cuartel
inferior de su izquierda es alusivo a las franjas de
la bandera cubana , el cuartel contiguo a la derecha
representa un típico paisaje cubano. Sirve de
soporte al escudo un haz de once varas que simboliza
la unión de los cubanos en la lucha por la libertad,
coronado por un gorro frigio, que junto a la estrella
del centro, significa la libertad, mientras que el color
rojo representa la sangre derramada para lograrla. Orlan
el escudo, a su derecha, una rama de encina, y a su
izquierda, una de laurel que representan la fortaleza
y la victoria.
BANDERA
 Cada
elemento de nuestra enseña nacional tiene un
significado especial. El triángulo, por su forma,
es una clara alusión al famoso tríptico
de la Revolución Francesa de "libertad",
"igualdad" y "fraternidad". La estrella
solitaria, situada en el triángulo rojo, es representativa
de la unidad de los cubanos lograda por la sangre vertida
en la causa. Las tres listas azules representan los
tres departamentos en que estaba dividida la isla, Occidente,
Centro y Oriente, y a su vez, por el color, es indicativo
de las altruistas aspiraciones de los cubanos de ser
libres. Las franjas blancas significan la pureza y la
virtud del pueblo cubano.
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CLIMA
Tropical sin excesos,
refrescado por las gentiles brisas de los vientos alisios.
Se distinguen dos estaciones, la de lluvia (de mayo
a octubre) y la de seca (de noviembre a abril). Cuenta
con un promedio de 330 días de sol al año.
La temperatura media del aire: 25,5°C. Enero es
el mes más frío y julio el más
cálido. La temperatura media de aguas costeras:
25°C en invierno y 28°C en verano. El promedio
de humedad relativa: 78%. Promedio anual de precipitaciones
1 515 mm y los meses de menos precipitaciones son agosto
y diciembre.
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ECONOMÍA
La caña de
azúcar y su industria son la base fundamental
de la economía cubana. Otros cultivos tradicionales
son el tabaco, los cítricos, el café y
los frutos menores. La minería es renglón
básico, especialmente la del níquel, pues
Cuba cuenta con los yacimientos a cielo abierto mayores
del mundo. En pleno desarrollo, la industria farmacéutica
y la biotecnología, se han convertido en una
fuente exportable.La industria pesquera es también
importante. Los mariscos y crustáceos cubanos,
tales como langostas y camarones, gozan de gran fama
y prestigio internacional. Otros productos primordiales
son: el ron, la miel de abejas, y el cacao, así
como el cromo refractario, el manganeso, la asfaltita
y los mármoles. En pleno desarrollo, también
el turismo tiene un fuerte peso en la economía
nacional. Las principales exportaciones de Cuba son
azúcar crudo y refino, óxido de níquel,
pescados y mariscos, cítricos, rones y alcoholes,
tabaco en rama y torcido, mármoles, artículos
de cuero.
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CULTURA
La cultura cubana
ha logrado en cinco siglos un espíritu propio
que la distingue, por haber podido asentarse en dos
caudalosas corrientes: la africana y la española,
principalmente. En el siglo XX han alcanzado su mayor
esplendor manifestaciones como la danza, con el surgimiento
de una escuela de ballet nacional, y las artes plásticas,
con numerosos pintores cotizados en las principales
plazas del mundo. Fortalecida, la literatura cubana
actual continúa una tradición que ha dado
sus mejores frutos en la poesía, la ensayística
y la narrativa, con autores como Alejo Carpentier, Cintio
Vitier, Dulce María Loynaz, Eliseo Diego, Fina
Garcia Marruz, José Lezama Lima, Nicolás
Guillén y Virgilio Piñera, entre los más
notables. La música y el cine son dos de las
vías en que la cultura de la Isla alcanza la
mayor celebridad internacional, al presentar un producto
vital y de acabado valor estético, presente en
la obra de Amadeo Roldán, Alejandro García
Caturla, Leo Brouwer, Harold Gramatges y en voz de cantautores
como Pablo Milanés y Silvio Rodríguez.
El son, la trova y hasta el rock demuestran que Cuba
posee un don especial para la música. El país
es la cuna de ritmos como el danzón, el bolero,
el mambo y el chachachá. En el cine, con directores
como Tomas Gutiérrez Alea, fallecido en abril
de 1996, Humberto Solás, Juan Carlos Tabío,
Santiago Álvarez o Manuel Octavio Gómez,
entre otros, el país exhibe ante el mundo ahora
una industria cinematográfica nacional, atractiva
y subyugante, con más de 30 décadas de
existencia.
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COCINA CUBANA
Nace de la confluencia
de los factores españoles y africanos. El plato
nacional es el ajiaco, un sopón de viandas y
vegetales de diversos tipos cocinados con carne de cerdo
preferiblemente. El sabor dependerá de las viandas
empleadas y las sazones utilizadas. Otros platos típicos:
lechón (cerdo) asado en púa , plátanos
verdes fritos (tachinos, chatinos o tostones), frijoles
negros, congrí oriental (arroz con frijoles colorados),
moros y cristianos (arroz con frijoles negros), picadillo
a la habanera, tamales, bacanes o ayacas (confeccionados
con maíz tierno).
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COCTELERÍA
CUBANA
La fama del ron
cubano ha hecho preferidos los cocteles cubanos basados
en sus distintas modalidades, blanco, oro o añejo.
Para tomar solo o con hielo son preferibles los dorados
o añejos, mientras para la coctelería
los ideales son los blancos. Los más famosos
cocteles cubanos que se sirven en la mayoría
de nuestros bares son Cuba Libre, Mojito, Daiquirí,
Cubanito, Isla de Pinos, Presidente, Saoco y Cuba Bella.
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EN CUBA PODEMOS
PAGAR CON...
El peso cubano equivale
a 100 centavos. Circula en billetes de 1, 3, 5, 10,
20 y 50 pesos y monedas por valor de 1 y 3 pesos. Las
monedas fraccionarias son de 1, 2, 5, 20 y 40 centavos.
Circula el peso convertible en billetes equivalentes
a 1, 5, 10, 20 y 50 dólares dentro del territorio
nacional.
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OTRAS
FORMAS DE PAGAR EN CUBA
Se admiten cheques
de viajeros y las siguientes tarjetas de crédito,
siempre que no sean emitidos por bancos USA: MasterCard,
Visa International, JCB, Access, Banamex, Bancomer,
Carnet y Diners Club International.
En los centros turísticos
e instalaciones de servicios para el turismo internacional
se aceptan los dólares estadounidense y canadiense;
francos francés, suizo y belga; libra esterlina;
marcos alemán y finlandés; yen japonés;
peso mexicano; peseta española; lira italiana;
coronas sueca, danesa y noruega; chelín austriaco;
florín holandés y escudo portugués.
Los turistas y otros visitantes extranjeros pueden importar
moneda libremente convertible sin límite alguno,
y hay fichas equivalentes a la moneda fraccionaria de
50, 25, 10 , 5 y 1 centavos.
El peso convertible
y las fichas de cambio tienen fuerza liberatoria y curso
legal sin limitación dentro del territorio nacional.
Los que no se utilicen se deben recanjear a la salida
del país en las agencias bancarias de puertos
y aeropuertos internacionales de Cuba. Como los precios
están fijados en dólares estadounidenses,
las gestiones se facilitarán si se paga con estos.
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COMO
NOS VESTIREMOS
Se recomiendan tejidos
ligeros, preferiblemente de algodón, tanto para
el día como para la noche. Para asistir a lugares
como el cabaret Tropicana, por ejemplo, se requiere
de algo un poco más formal. Un jersey ligero
es apropiado para viajar en los ómnibus climatizados
y durante los meses de nuestro breve invierno (diciembre-marzo).
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QUE
COMPRA
Cada hotel, villa
o aeropuerto cuenta con tiendas libres de impuestos
en las que se encuentran artículos de firmas
prestigiosas, amén de los puros habanos, ron,
jugos, conservas, artesanías, artículos
de tocador, libros, discos, cassettes, videos, tarjetas
postales, mapas, afiches, camisetas y otros. Además
varias redes de tiendas especializadas permiten satisfacer
cualquier necesidad o gusto. Si usted adquiere bienes
duraderos o valores en algún centro comercial,
debe solicitar el recibo de compra para facilitar su
exportación. En caso de estar interesado en adquirir
especímenes de flora o fauna (vivos o disecados)
debe solicitar de su agente de viajes la información
y el asesoramiento necesarios para tramitar legalmente
la operación.
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REGULACIONES
MIGRATORIAS
Todo visitante debe
tener un pasaporte vigente o un documento de viaje expedido
a su nombre y la correspondiente visa o la tarjeta del
turista. Esta podrá solicitarse en las representaciones
consulares cubanas, en las agencias de viajes, líneas
aéreas y en el Aeropuerto Internacional José
Martí de La Habana, al arribo a Cuba. Son de
dos tipos: para turistas individuales o para turistas
que viajen en grupo. Hombres de negocios, periodistas
en función de trabajo, y naturales de Cuba no
residentes o que ostenten otra nacionalidad, deberán
obtener una visa expedida en un consulado cubano.
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Y
EN LA ADUANA ¿ QUE ?
La aduana cubana
permite al viajero la entrada al país de los
efectos personales que pueda necesitar para su estancia.
El impuesto aduanero
es del ciento por ciento del valor del costo del producto
declarado por el pasajero. Se exceptúan los efectos
personales, 10 kg de medicamentos y 100 dólares
de otros objetos.
Las leyes aduaneras
prohíben el ingreso de pornografía, narcóticos,
estupefacientes, animales vivos y armas de fuego, aunque
estas últimas pueden estar autorizadas, si se
trata de un arma de caza, por la entidad que se ocupa
de esta modalidad turística.
El visitante no
está obligado a declarar la cantidad de dinero
que ingresa al país, pero si desea a su salida
extraer una cifra superior a cinco mil dólares,
deberá haberla registrado previamente en la aduana
al entrar.
Se permite la exportación
de obras de arte, antigüedades, especies de flora
y fauna cubanas y otros bienes culturales protegidos
legalmente, con la debida documentación de las
instituciones competentes.
El valor máximo
de exportación de otros artículos es de
mil dólares. La artesanía no requiere
de documentación para su exportación.
Para la exportación
de tabacos (más de 50 puros) debe presentar la
factura de Habanos S.A. que tendrá que reclamar
al hacer la compra en cualquier tienda del país.
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