Ghana Estado de África occidental, en el litoral atlántico; 238.538 km 2, 15.028.000 hab. Cap. Accra. Antiguamente denominado Costa de Oro, limita al O con Costa de Marfil, al NO y N con Burkina Faso, al NE y E con Togo, y al S se abre al golfo de Guinea.

• GEOGR. El país, dominado por el paisaje de llanuras, se extiende en gran parte sobre un conjunto de mesetas (Ashanti, Kwahu), cubiertas por sabanas en el N y en el centro, y por densos bosques al SO; el S del país está ocupado por la baja llanura litoral, que alcanza hacia el NE los montes de Togo. Avenado por el río Volta y sus afluentes, en el centro y el SE del país se extiende un gran lago artificial, el lago Volta (8.480 km2), originado a raíz de la creación de la presa de Akosombo (912.000 kW). El clima tropical, húmedo en la fachada litoral (2.000 mm), va acentuando su sequedad hacia el interior, influido por las masas de aire procedentes del Sahara. La población se concentra en el sector meridional: Kumasi, y las ciudades ribereñas de Sekondi-Takoradi (puerto de exportación), Tema y, sobre todo, Accra; al N, tan sólo es digno de mención Tamale. Ghana destaca, en el ámbito económico, en dos puntos concretos: es el tercer mayor productor de cacao del mundo -por detrás de Costa de Marfil y Brasil-, con una producción de 280.000 t, orientada al mercado exterior (primer producto de exportación); y cuenta con el complejo hidroeléctrico de Akosombo, uno de los más importantes de África, que abastece, sobre todo, el tejido industrial de Tema. Entre sus ramas destacan la alimentaria, la fundición de aluminio, la textil y la mecánica. Minería en el SO (manganeso, diamantes, oro). Su carencia de petróleo, de bienes de equipo y de productos manufacturados explican el déficit en su balanza comercial.

• HIST. Después de ser objeto de litigio durante dos siglos por parte de las potencias coloniales, Ghana -área de comercio de oro y apresamiento de esclavos- cayó en manos británicas a comienzos del s. XIX. Su prosperidad se truncó a raíz de la abolición de la trata de negros en 1807; la presencia británica quedó, no obstante, salvaguardada gracias a los numerosos tratados de protección entre los representantes del gobierno británico (el gobernador McLean, y más tarde, la British colonial office) y los jefes locales indígenas. En 1874, Costa de Oro se escindió de Sierra Leona y se convirtió en colonia británica. Tras la anexión en 1901 del territorio Ashanti, este enclave colonial quedó integrado por tres áreas: la «colonia» costera, el territorio Ashanti, y el protectorado sobre el N. Desde entonces, su impulso económico fue incesante, gracias a la explotación de los recursos de su subsuelo (bauxita, oro, manganeso) y al cultivo del cacao. Tras la II Guerra Mundial, el Convention People's Party (CPP), con su fundador al frente -Nwame Nkrumah, guía de la liberación ghanesa- dio un impulso decidido al proceso de emancipación nacional: en 1951, se promulgó una nueva constitución y se formó un gobierno, presidido por el propio N. Nkrumah, con una notable autonomía. En 1957, Costa de Oro se convirtió en la primera colonia británica en lograr la independencia, y pasó a denominarse desde entonces Ghana. Proclamada la I República en 1960, Nkrumah fue su primer presidente; sin embargo, su política autoritaria lo abocó al fracaso, siendo derrocado en 1966 por los militares. Una vez proclamada la II República (1969) y tras un corto intervalo de gobierno civil, en 1972 un golpe castrense elevó al poder a I.K. Acheampong, quien abrió un nuevo período autoritario. La historia política desde entonces ha venido marcada por el predominio de gobiernos militares (W.F. Akuffo; J. Rawlings, en el poder desde 1981) y, por contra, la escasa duración de los mandatos «civiles» (presidencia de Hilla Limann, 1979-1981). El régimen de J. Rawlings ha tenido que hacer frente a diversos intentos de golpe de estado (1984, 1985, 1987 y 1989) y a un creciente descontento popular provocado por las dificultades por las que ha atravesado la economía del país. Los planes de recuperación económica impulsados por el Gobierno durante la década de los ochenta no lograron grandes resultados. En 1994 fue aprobada una nueva Constitución, quedando instaurado el multipartidismo. Sin embargo, en las elecciones presidenciales de ese mismo año Rawlings fue reelegido en la primera vuelta.