CAMERÚN
Camerún
Estado de África ecuatorial, junto al golfo de
Guinea; 475.442 km2, 10.495.655 hab. Cap. Yaoundé.
Limita al S con Guinea Ecuatorial y Gabón; al
S y SE con la Rep. del Congo; al E con la Rep. Centroafricana,
al NE con Chad; al NO con Nigeria y al O con el Atlántico.
• GEOGR. El relieve de
Camerún comprende diversos sectores: en el meridional
se distingue, al O, una franja litoral llana, interrumpida
por el cono volcánico del monte Camerún
(4.070 m de alt.), que se transforma en un paisaje de
colinas y mesetas hacia el E; la región central
se halla dominada por el macizo del Adamaoua, con grandes
extensiones de sabana; más al N, se extiende
la cuenca del Logone, que desciende lentamente hacia
la depresión del lago Chad y se halla alterada,
en el centro, por el macizo de Mandara. Los ríos
principales son el Sanaga y el Nyong. La población
(rural en un 57,8 %) se concentra, sobre todo, en el
S del país (donde la red vial, vinculada al período
colonial, es más moderna: eje Douala-Yaoundé)
y en ciertas áreas del Adamaoua. La principal
actividad económica es la agricultura: cacao
(con una producción destacable a escala mundial),
café, caña de azúcar y algodón.
La industria se caracteriza por la fuerte penetración
de capital extranjero (en especial, francés);
el principal complejo radica en Edéa (ind. alimentaria,
textil y del aluminio), junto a la central hidroeléctrica
homón., la mayor del país. Gracias, sobre
todo, a la rápida expansión de la industria
petrolera (los yacimientos de petróleo se descubrieron
en Río del Rey en 1973), Camerún es, de
los países del África Negra, uno de los
que disfrutan de un relativo mayor nivel de vida.
• HIST. Tierra de apresamiento
de esclavos, Camerún estuvo bajo el dominio de
la soberanía Bornu durante el s. XVI y del sultanato
de Bagirmi en los dos siglos siguientes. La conquista
por los fulbé comenzó a inicios del s.
XIX. Los europeos, por su parte, pese a haber alcanzado
sus costas mucho tiempo antes (los portugueses en el
s. XV) no tuvieron una presencia efectiva en el territorio
hasta 1860, con la instalación de las primeras
factorías británicas y la llegada de los
misioneros opuestos a la trata de negros (que, junto
con el marfil, eran los ejes del comercio de aquel entonces
en la zona). Pero fueron los alemanes, de la mano de
un enviado de Bismarck, el explorador Gustav Nachtigal,
quienes acordaron el primer tratado de protectorado
con los duala (1884). Desde entonces hasta la I Guerra
Mundial, Camerún fue territorio controlado por
Alemania, que en 1911 obtuvo una notable extensión
territorial (Neues Kamerun), si bien, a cambio, hubo
de ceder, en favor de Francia, en sus pretensiones sobre
Marruecos. Con la derrota germana en 1918, Camerún
pasó a dominación francesa y británica,
cuyas respectivas zonas de influencia quedaron fijadas
en 1920 y cuya tutela fue otorgada por la ONU a Francia
en 1946. Bajo el impulso de los movimientos nacionalistas
-en especial, de la Unión de los Pueblos de Camerún
(UPC), surgida en 1948 por iniciativa de Ruben Um Nyobé-,
el país avanzó con determinación
hacia la emancipación: el Camerún francés
pasó a ser un Estado autónomo de la comunidad
francesa en 1959; Ahmadou Ahidjo se convirtió
en su primer ministro, liderando la etapa final hacia
la independencia definitiva, que se alcanzó en
1960. Apoyado por su partido -la Unión Nacional
Camerunesa (UNC)-, Ahidjo fue el primer presidente de
la nación. Inmediatamente después de la
independencia (1961) se convocó un referéndum
en que el sector septentrional de la mitad británica
se decantó por integrarse en Nigeria. De este
modo, la República Federal de Camerún
quedó configurada como resultado de la unión
del antiguo Camerún francés y de la parte
S del Camerún británico. Durante el largo
mandato de Ahidjo (1960-1982) se redactó una
constitución, que entró en vigor en 1972,
año en el que también se sustituyó
la fórmula política federal por la unitaria.
Tras la dimisión de Ahidjo en noviembre de 1982,
accedió al poder Paul Biyá, quien, tras
su reelección en 1984, sustituyó el nombre
de República Unida (oficial desde 1972) por el
de República de Camerún. En 1986, una
erupción de gas venenoso procedente del lago
Nyos provocó una catástrofe en el NO del
país, con más de 1.700 víctimas.
En la segunda mitad de los años ochenta, la oposición
al régimen de partido único de Biyá
-el Reagrupamiento Democrático del Pueblo Camerunés
(RDPC)- fue repetida y duramente castigada por la represión
gubernamental, como aconteció en los altercados
de la Universidad de Yaoundé en 1987, que se
saldaron con la detención de unos 3.000 estudiantes.
Mientras, las relaciones con Francia (la antigua aliada
del país y su principal socio comercial) siguieron
bloqueadas. La crisis política y social vino
acompañada de un aumento de las dificultades
económicas: así, pese a los beneficios
proporcionados por el petróleo, derivados de
la guerra del golfo Pérsico, la economía
camerunesa se hundió en 1990. Presionado por
este ambiente enrarecido, Biyá autorizó
el multipartidismo en diciembre de 1990; tras su viaje
a Francia en 1991, anunció una amnistía
general, la convocatoria de elecciones legislativas
anticipadas y el restablecimiento del cargo de primer
ministro. Pero la oposición al presidente -entre
cuyas fuerzas se halla la tradicional Unión de
los Pueblos del Camerún (UPC)- siguió
reclamando la celebración de una «Conferencia
nacional». En 1992 fue designado primer ministro
Simon Achidi Achu, del RDPC.
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